文学研究所图书馆是由学术研究机构设立的为科研服务的图书馆，也是国内学术机构里文学藏书量名列前茅的专业性图书馆，其中文学古籍的藏量在古籍界具有重要的地位。

文学研究所图书馆及资料室的建立，为学术研究工作提供了坚实的文献保障，发挥了科研支撑的积极作用。建馆之初，何其芳制定了“为科研服务”的办馆方针，及“以专为主，精中求全”的发展方向。何其芳非常强调图书资料建设在服务科研中的地位与作用，把图书馆作为培养科研人员的基地，提出“大学生、研究生毕业后，首先要做一年图书资料工作”的育人方针，把图书文献工作与科研工作紧密结合在一起。何其芳还提出把资料室办成全国的资料库的设想，特别是1960年2月，周扬到文学所考察工作，提出：“研究所要大搞资料，文学研究所要有从古到今最完备的资料。”推动了图书资料工作的进一步建设和开展。2008年3月，文学研究所图书馆被授予“全国古籍重点保护单位”称号，是公布的第一批51家重点保护单位中唯一的一家研究所性质的图书馆。经过七十年的辛勤集聚和无私奉献，文学所图书馆藏图书资料较为齐备，呈现出鲜明的学科性、专业性和研究性，在服务文学所的科研建设、人才培养以及院三大体系建设的过程中，发挥着积极作用。

馆内藏书具有专业性强、门类齐全、质量较高的特点，约40万册（根据邓乔松《中国社会科学院图书馆文学专业书库》一文介绍）。经过古籍清理核实，其中普通古籍13702种九万五千余册，善本古籍4929种三万四千余册，共计收藏古籍善本13万余册。书库总面积1000平方米，能够基本满足服务本所科研人员、访问学者和文学院部分师生的阅览需要。

收藏的图书资料以文学学科为主，兼有一部分与文学有关的政治、经济、历史、宗教等学科的藏书。古籍善本是文学所图书馆最具特色也是最有分量的藏书，以集部为主，如馆内有明代诗文集善本1000多种、清人诗文集3000多种。兼及其它各部类藏书，比如史部的地理类藏有一定数量的方志，常用的古籍丛书收藏也很可观。另外弹词400多种，宝卷300多种，如明万历间刻本《破邪显证钥匙宝卷》颇为珍贵。还有稿抄本（抄本约300种，稿本100余种），具有重要的文献价值和学术价值，可以补充、完善甚至重写文学史，是亟待研究整理的一部分古籍。这些古籍善本书里的题跋，特别是名家的题跋也有待于整理，比如普通古籍书库藏清乾隆五十八年（1793）刻本《苏文忠诗合注》有纪昀的跋等。馆内的小说收藏也多孤本，如程甲本《红楼梦》、《锁海春秋》、《五更风》、《蕉叶帕》、《凤凰池》、《闪电窗》等。清乾隆抄本《红楼梦稿》以及明嘉靖刻本《三国志通俗演义》、容与堂刻本《水浒传》在古籍界也很有知名度。此外还有清代禁书100多种，以及唱本、戏曲丛书等俗文学资料，这部分俗文学资料的学术价值还有待于专业研究者的发掘。保存保护和整理研究馆藏的古籍善本，是图书馆的重点工作。

国家实施中华古籍保护计划以来，馆藏古籍有六种入选国家珍贵古籍名录，分别是宋刻本《通鉴纪事本末》、宋刻本《资治通鉴纲目》、元刻本《朱文公校昌黎先生集》、明王宠抄本《庄子内篇》、元刻本《通志》、明毛氏汲古阁影宋抄本《石林奏议》等。馆藏民国出版的现代作家作品也很丰富，所藏多是初版本，比如周作人著作的早期版本，俞平伯上世纪20年代的著作，以及徐志摩等人的作品集，郑振铎的《中国版画史》等，很有文献和文物价值。图书室清点图书发现的闻一多的稿本诗集《古瓦集》，属于《闻一多全集》失收的文献，是研究闻一多早年事迹及思想的重要文献。另外本馆收藏1919至1949年中国出版的文学期刊1780种，首倡中国新文学的刊物《新青年》（第一卷名为《青年杂志》），新文学第一个诗歌专刊《诗》，大型文学月刊《小说月报》，中国左翼作家联盟刊物《前哨》、《北斗》，《少年中国》，《每周评论》等很多现代文学刊物一卷不少完整地保存了下来。此外，新文学第一个戏剧专刊《戏剧》创刊号，茅盾主编的《烽火》（初名《呐喊》创刊号），抗战期间上海“孤岛”刊物《鲁迅风》，中华全国文艺界抗敌协会刊物《抗战文艺》，抗战初期的重要文学刊物《七月》，杂文刊物《野草》等千余种期刊，十分完整的保留了现代文学发生现场的原始真实记录，对于研究现代文学具有不可或缺的资料价值。