2019年5月，根据中国社会科学院关于加强学科与人才建设指导意见及学科调整工作方案精神，中国社会科学院文学研究所开始启动增设“网络文学研究室”的工作，2020年2月获准成立。2020年10月，文学研究所主办“网络文学的机遇与挑战”研讨会，正式宣布成立。网络文学研究室坚持以马克思主义为指导，对网络文学及相关文学现象做文学、文化及理论方面的考察，整合文艺学、当代文学研究、文化研究、媒介研究、数字人文研究等多学科资源，坚持追踪、关注中国当下网络文学发展进程，努力构建符合网络文学发展特点的前沿理论和评价体系，推动网络文学研究和学科建设。

网络文学研究室同仁，立足中国文学创作和研究实际，关注网络文学的不同层面，兼顾相关基础理论研究与前沿研究、应用对策研究。本研究室服务党和国家战略需求，承担中国社会科学院登峰战略资助计划新兴学科和交叉学科“网络文学与大众传媒”，中国社会科学院创新工程项目“新时代网络文学研究与中国文学发展”“新大众文艺与网络文学研究”等课题，围绕重大理论和现实问题，持续推出高质量成果，发挥出积极的学术影响力和政策影响力。自2020年以来，连续7年发布《中国网络文学发展研究报告》，全面深入分析中国网络文学发展现状，以学术理性总结网络文学发展趋势，为国家文化战略服务，受到有关方面高度重视。出版《中国网络文学发展研究报告2019-2023》（中国社会科学出版社2025）。

组织举办“网络文学与中国出版”（2023年12月），“中国数字文艺与传统经典的当代活化”（2024年9月）“数字时代仙侠叙事的文化想象与追求”（2025年9月），“网络文学的类型融合与媒介突围——以《十日终焉》为例”（2025年10月），“网络文学中的历史真实与文学想象（《冒姓琅琊》主题研讨会）”（2025年度8月），“网络文学的世界设定和跨界传播（《诡秘之主》研讨会）”（2025年10月），“网络文学学科建设与经典化研究”（2026年4月）等主题的十余场学术研讨会，获得良好的学术反响。